ترجمة مؤلّف المواقف والمخاطبات « 1 » هو محمد بن عبد الجبار بن الحسن النفري ، وهو شخصية يكتنفها الغموض في تاريخ التصوّف الإسلامي ، يبدو أنه ترعرع في النصف الأول من القرن الرابع للهجرة ، وبحسب ما يقول حاجي خليفة فقد مات في عام 354 ه » . إن هذا التاريخ يلقى بعض التأييد من روايات تظهر في مخطوطات غوثا Gotha والقاهرة لآثاره الأدبية ، والتي تردّ أجزاء مختلفة من الكتابات إلى العامين 352 ه و 353 ه ؛ ولكنه أيضا ( التاريخ ) منقوض بذكر الأعوام 359 ه و 360 ه و 361 ه فيما يتعلق بأجزاء أخرى . وما لم يظهر دليل إضافي فإنه من المستحيل أن تصدر حكما نهائيّا على رواية حاجي خليفة . إن المعروف عن حياة النفري شيء قليل وهذا القليل مأخوذ بشكل كامل من بيانات صادرة عن ناقده عفيف التلمساني المتوفّى عام 690 ه . إن هذه البيانات مقتبسة هنا بالكامل : ( أرقام الأوراق هي لمخطوطة مكتبة الهند ) : 1 - ورقة ( 72 b ) : « وهذه إحدى الدلالات لصالح التأكيد أن الرجل الذي ألّف المواقف كان ابن الشيخ النفري وليس الشيخ نفسه ، وفي الحقيقة فإن الشيخ لم يؤلّف أيّ كتاب ولكن اعتاد أن يدوّن تلك الأحداث ( تجليات ) على قصاصات ورقية والتي نسبت إليه . كان متجوّلا في الصحاري ولم يعش في أرض محددة ولم يعرّف نفسه لأيّ إنسان . يذكر أنه مات في إحدى قرى مصر ، ولكن اللّه أعلم بحقيقة أمره » .

--> ( 1 ) الصفحات التالية المتعلقة بترجمة المؤلّف ومناقشة اسمه ونسبته ، معرّبة عن النصّ الذي كتبه بالإنكليزية المستشرق آرثر يوحنا أربري ، وهو محاضر بالجامعة المصرية سابقا ، زميل كلية پمبروك في جامعة كمبردج سابقا .